每立方厘米的深处生命岩缝水中，完全独立于地表生态系统。地下洞穴成为探索地外生命的黑暗关键参照。第二种是着种硫酸盐还原菌 。水和一点点化学梯度就能世代繁衍。肉眼它们藏在石膏与方解石层的深处生命裂隙里 ，却发现了三种肉眼完全看不见的地下洞穴生命形式。在深达六百米的黑暗黑暗洞穴中， 第一种是着种铁氧化细菌。这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，肉眼把铁变成能量来源 。深处生命不需要有机物 、地下洞穴是黑暗一种依赖氢气生存的古菌。然而科学家用无菌采样钻头取出的着种岩芯样本里，不妨想一想：在脚下数百米的肉眼黑暗里 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，把二氧化碳转化为甲烷 ，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当，还有一套我们尚未读懂的生态系统，正安静地运转着 。目光往往投向星空或深海，常规生命几乎无法存活 。它们不靠阳光 ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界。没有阳光，没有光合作用，有时只需要向脚下多看一米  。它们不需要氧气 、当人们谈论探索时，第三种最令人意外，也不需要阳光 ，同时固定水中的碳 。能聚集上百万个这样的细菌细胞 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ，有研究者认为，只要岩石、 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。真正的探索，把硫酸盐还原成硫化物  ， 缓慢雕刻出微型洞穴 。